Woburn (Massachusetts/USA), 6. Juli 2011 – Der Traum vom Flugauto wird im Grunde geträumt, seit es Autos gibt. Für dicht besiedelte Länder fällt die Vorstellung schwer, dass diese eigenartigen Zwitter eine Chance haben, in Flächenländern wie den USA leuchtet aber zumindest der Nutzen ein – hundert Meilen zur Arbeit zu fahren, ist dort nicht unüblich, Fliegen wäre eine feine Alternative. Dass es bisher weitgehend bei Träumen und im Sande verlaufenen Experimenten geblieben ist, erhöht allerdings nicht gerade den Glauben daran.
Das amerikanische Unternehmen Terrafugia hat zumindest eine wichtige Hürde auf dem Weg zu einer Serienanwendung genommen. Die amerikanische Verkehrsbehörde NHTSA hat eine Ausnahmeregelung für einige technischen Lösungen erteilt, die einen Betrieb des Flugautos "Transition" im Straßenverkehr erlauben.
Eine Sonderregelung gilt für die Reifen. Sie sind zwar für normale Autos völlig ungeeignet, machen das Transition aber Highway-tauglich. Eine weitere Ausnahmegenehmigung betrifft die Polycarbonat-Scheiben, die anstelle von Verbundglas eingesetzt werden. Letzteres komme allein wegen seines zu hohen Gewichts für das Transition nicht infrage. Risse oder ein Splittern seien bei Polycarbonat kein Problem, ein Platzen erst recht nicht. Als einen besonders kritischen Fall nennt Terrafugia den Zusammenprall mit einem Vogel. Das typische Bruchverhalten einer Verbundfrontscheibe würde dazu führen, dass der Pilot nichts mehr sehen kann.
Die Fluggenehmigung der Federal Aviation Administration (FAA) hatte Terrafugia bereits von einem Jahr erhalten, sodass jetzt einer Serienfertigung eigentlich nichts mehr im Weg stünde. Vor einigen Wochen verkündete der Hersteller allerdings Verzögerungen, die aus "Problemen" mit Zulieferern und "Herausforderungen" bei der Produktionstechnik resultierten. Am 10. Juni teilte Firmenchef Carl Dietrich in einer Pressemitteilung mit, dass man das erste Serienexemplar etwa Ende 2012 wird ausliefern können.
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