Ein paar Monate nach dem Motor-Update kommt erstmals ein M5 Kombi ins Programm. 1450 Liter Ladevolumen können jetzt ebenso sportlich bewegt werden wie eine M5 Limousine. Auch dieser Wagen wird wieder bei der Motorsport GmbH in Garching bei München von Hand komplettiert. 1993 erfolgt dann die Umbenennung der Motorsport GmbH in "M GmbH". Unter den Fittichen der M GmbH bekommt der M5 nun erstmals ein Sechsgang-Schalgetriebe, alle Vorgängermodelle waren mit einer manuellen Fünfgang-Schaltung unterwegs. 12.000 M5 der zweiten Generation werden verkauft, 900 davon sind Kombis.
Der Reihen-Sechszylinder geht, ein neuer V8 kommt: 1998 ist es soweit – die dritte Generation des M5 (E39) fährt los. 18-Zöller, vier Endrohre und ein leicht modifizierter Lufteinlass: Understatement steht nach wie vor im Lastenheft der M-Designer. Der Achtzylinder hat 4,9 Liter Hubraum, wie immer bei den M5-Aggregaten hat jeder Zylinder seine eigene Drosselklappe. 400 PS leistet das neue Triebwerk, 60 PS mehr als der Vorgänger. 500 Nm Drehmoment stehen zur Verfügung, geschaltet wird wieder über eine manuelle Sechsgang-Schaltung. In 5,3 Sekunden geht's von null auf 100 km/h. Der Wagen wird serienmäßig mit dem bei BMW "DSC" (Dynamic Stability Control) genannten ESP ausgerüstet. Der dritte M5 liegt vorne um 15 und hinten um zehn Millimeter tiefer als ein BMW 540i, ein Sperrdifferenzial mit 25 Prozent Sperrwirkung erhöht die Kurven-Traktion. Geübte Fahrer erreichen mit dem Wagen Querbeschleunigungen von bis zu 1,2 g.
Ich lasse es mit dem 98er M5 vorsichtig angehen, aber der gutmütige Wagen macht Mut. Auf der Landstraße ist man komfortabel unterwegs, und mit der Innenraumgestaltung können heute noch manche Neuwagen nicht mithalten. Dann geht es ab auf den Nürburgring. BMW-Rennfahrerin Claudia Hürtgen gibt uns die Linie vor, ansonsten wären wir als Nordschleifen-Neulinge hoffnungslos verloren. Hürtgen sagt uns noch: "Auf der Nordschleife kann man sich die Brems- und Einlenkpunkte gut merken – es gibt mit den ganzen Beschriftungen auf der Fahrbahn jede Menge Orientierungspunkte." Okay, aber es dauert halt, bis man sich gefühlt mehrere hundert Orientierungspunkte eingeprägt hat. Das "Karussell" mit seinen kreisförmig angeordneten Betonplatten und das ähnliche "kleine Karussell" kann ich mir als Erstes merken. Der M5 nimmt jede Biege souverän, hängt gierig am Gas, um jederzeit losspringen zu können. Der Wagen ist auch noch heute, elf Jahre nach seinem Debut, zeitgemäß. Das hatte seinen Preis: 75.500 Euro wurden am Ende seiner Laufzeit 2004 für den Wagen fällig, 20.500 M5 verließen die Werkshallen.
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