In diesen Tagen häufen sich die Schlagzeilen anlässlich des 125. "Geburtstags" des Automobils. Als Stichtag wird der 29. Januar 1886 angeführt – an diesem Tag meldet Carl Benz seinen dreirädrigen Motorwagen zum Patent an. Zusammen mit Gottlieb Daimler, der unabhängig von Benz ebenfalls 1886 eine Motorkutsche entwickelt, gilt er als Erfinder des Automobils. Doch schon zuvor gab es "Kraftwagen" – zum Beispiel reagiert man in England mit dem schon 1865 erlassenen "Red Flag Act" auf die Verbreitung dampfgetriebener Straßenfahrzeuge.
Auch wenn man den Begriff "Automobil" auf solche mit Verbrennungsmotor eingrenzt, waren neben den schwäbischen Tüftlern auch andere fast zeitgleich am Werk, so etwa der in Österreich lebende Siegfried Marcus oder der Däne Albert Hammel. Diese wurden freilich nicht so berühmt wie die Namensgeber der 1926 zur Daimler-Benz AG fusionierten Fahrzeugschmiede. Wir werfen einen Blick in die spannende Pionierzeit, in der auch Louis Renault, Armand Peugeot, Ferdinand Porsche und Henry Ford die Grundsteine zu späteren Weltkonzernen legten – und in der auch elektrisch angetriebene Autos bereits früh eine Rolle spielten.
