Wem tun illegale Kopien weh

Seit Monaten überlege ich mir, was die richtige Reaktion auf den Einsatz nicht gekaufter Software ist. Zwei Sachen sind mir klar: Weder die Software-Industrie ("Jede Kopie ist illegal") noch die Freiheitsfanatiker ("Freie Software für freie Bürger") haben uneingeschränkt recht. Wer sich eine differenzierte Meinung bilden will, findet vielleicht in folgenden Artikeln Ansatzpunkte.

Der Shareware-Autor Nick Bradbury beschreibt mit recht wenig Pathos, wie er zu illegalen Kopien steht und wie er damit umgeht, dass seine Software durch die Warez-Szene geistert:

Shareware developers are losing enormous amounts of money to piracy, and we're mostly helpless to do anything about it. [...] If you visit a few public "warez" sites, you're unlikely to find software from companies such as Microsoft who can afford to prosecute pirates - instead you'll find hundreds of shareware products written by people like me.
http://nick.typepad.com/blog/2004/01/on_piracy.html

Bradbury hat auch eine Antwort auf Anwender, die Cracks und Warez-Versionen als kostenlose Werbung schönreden:

But even so, this still costs me. My support newsgroups contain countless messages from people who have been asking me questions for years, yet have never purchased a copy. [...] And you'd be amazed by the number of emails I get from people who admit that they're using a stolen copy, but still expect me to offer them support.
http://nick.typepad.com/blog/2004/01/on_piracy_part_.html

Und natürlich sieht er auch das Dilemma, dass drakonische Maßnahmen sich nicht unbedingt auszahlen:

Trust me: shareware developers such as myself really don't want to resort to things like software activation since it adds to our already oversized workload, but when we see thousands of people stealing from us, we're willing to do pretty much anything (wouldn't you?).
http://nick.typepad.com/blog/2004/01/on_piracy.html

Auch Wincent Colaiuta sieht sich durch illegale Seriennummern in die Enge getrieben:

 Throughout the month of August, a fake license was "doing the rounds" unchecked on a popular serial-sharing forum. Sales dropped 20-30% in response, starting on the day of the leak, and stayed low for the entire month.
http://wincent.org/article/articleview/246/1/0

Er stellt gleich einen kleinen Strafkatalog vor, den er sowohl gegen die Klauer als auch seine zahlenden Kunden anwenden will:

These are just some of the consequences that piracy can provoke:
1. Higher license prices. [...]
2. Less time spent on improving the software and developing new products. [...]
3. Less time spent on tangible software features and more time spent on anti-piracy technology. [...]
4. Less convenience for honest end-users. Thanks to piracy, honest customers have to deal with things like longer serial numbers, product activation, or supplying their previous license code before they'll be allowed to download new versions.

Hier sträubt sich dann mein Gefieder. Die zahlenden Anwender sollen dafür büßen, dass Colaiuta in seine Software einen zu leicht hackbaren Seriennummer-Algorithmus eingebaut hat?

Chad Z. Hower geht zwei Schritte zurück und bietet damit einen besseren Überblick über die Situation:

[...] when developers find their product is being pirated, they react emotionally. "Those stinking pirates! They are stealing my software! I will stop them!". An emotional response is the wrong one - the situation must be evaluated logically. Break it down to a dollar figure, and forget the emotions. [...]

Many vendors end up creating their own pirates, often specific to their products. These "pirates" pirate only your software to bypass draconian anti piracy measures you have created. Often they continue to buy your software, but refuse to use your officially released version, but instead seek, create, or use cracked and modified versions without the negative features of your anti piracy solution. Your solution to prevent piracy has turned on you and has created pirates.

http://www.codeproject.com/gen/design/UnconventialWisdom.asp

Gerade das Argument mit den "selbstgemachten Piraten" leuchtet mir unmittelbar ein, da ich es ständig in meinem Umfeld sehe: Leute, die zwar ein gekauftes XP haben, das aber zugunsten einer "Corpfiles-CD" links liegen lassen. Und so weiter.

Und Chad hat sogar konstruktive Lösungsvorschläge für die Entwickler...

Let me summarize what you should be doing to limit piracy:
1. Take reasonable steps to prevent piracy. Implement prudent, and non invasive solutions to "keep the honest people honest".
2. Follow the money. Forget those without money. If they do not have money, they will not buy your product.
3. Forget your elaborate anti piracy schemes. Stick to something simple, un-intrusive and reasonably effective.
4. Sell more than software. Provide your purchased users with private authenticated support and other options that cannot be pirated.

Ah. Damit könnte ich leben. Wenn ich allerdings als zahlender Anwender bei jedem dritten Update von UltraEdit einen neuen Schlüssel brauche, weil irgendwo im Web wieder ein Keymaker veröffentlicht wurde, kriege ich gelegentlich schon einen dicken Hals...