XY funktioniert nicht

Die Situation

"Mein Computer kann plötzlich nicht mehr XY. Neulich ging es noch. Jetzt ist XY aus dem System verschwunden / lässt sich nicht mehr starten / spuckt nur noch eine Fehlermeldung aus. Wissen Sie vielleicht einen Rat?"

Allein der Umstand, dass ich ein herzensguter und einfühlsamer Menschenfreund bin, hindert mich daran, bei solchen Leseranfragen einfach zurückzuschreiben: "Ihnen ist nicht mehr zu helfen, kaufen Sie sich einen neuen Computer. Oder besser noch, einen Mac."

Leider habe ich idR keine Lösung für ein derart beschriebenes Problem parat. Dafür gibt es drei Gründe:

1. Die Problembeschreibung ist zu ungenau. Ich müsste wissen, was zwischen "neulich" und "plötzlich" passiert ist -- konkret: welche Änderungen an Ihrer Konfiguration vorgenommen wurden (Software-Installationen, Hardware-Änderungen).
2. Der Leser beschreibt weder seine PC-Hardware noch die darauf installierte Software. Da bleiben viel zu viele Variablen, wo was haken kann. Aber HALT: Bevor Sie jetzt Ihre komplette Systemkonfiguration bis hin zur Seriennummer Ihrer RAM-Chips zusammenstellen, bitte den dritten Grund lesen!
3. Aus hoffentlich verständlichen Gründen kann ich für Einzelfälle nur beschränkten Aufwand betreiben. Die primäre Aufgabe eines Redakteurs ist es, Artikel zu produzieren und ins Heft zu kriegen. Kann ich ein Problem nicht ohne erhebliche Klimmzüge reproduzieren (Software A installieren, Hardware B einbauen, Zustand C provozieren) und erscheint das Problem sehr spezifisch, finde ich nur selten Zeit zum Troubleshooting. Erreichen mich mehrfach ähnliche Anfragen aus unterschiedlichen Quellen, gehe ich dem Problem meistens nach.

Lösungsvorschläge

Im folgenden einige allgemeine Ratschläge, die bei der Einkreisung der Problemursache helfen. Ich gehe dabei davon aus, dass Sie sich mit Ihrem PC ausreichend auskennen. Wenn Sie bei irgendeinem der folgenden Schritte ein mulmiges Gefühl in der Magengegend empfinden: Lassen Sie lieber einen Fachmann 'ran, als noch mehr kaputt zu machen.

1. Gehen Sie in sich. Was haben Sie installiert bzw. deinstalliert, seitdem das letzte Mal erfolgreich XY auf dem Rechner gelaufen ist?
2. Gehen Sie systematisch vor. Stellen Sie am besten eine Liste auf (Zettel & Kuli, nicht Notepad) und legen Sie sie neben die Tastatur. Jetzt gilt es, diese Liste abzuarbeiten.
3. Deinstallieren Sie die Software in umgekehrter Reihenfolge (jüngste Installation zuerst entfernen).
4. Probieren Sie nach jeder Deinstallation aus, ob XY immer noch nicht funktioniert. Booten Sie vorher stets neu. Sobald XY wieder funktioniert, haben Sie Ihre Problemquelle gefunden.
5. Wenn Sie Hardware-Änderungen vorgenommen haben: Stellen Sie zunächst den Zustand wieder her, bei dem XY zuletzt funktioniert hat. Probieren Sie aus, ob XY jetzt wieder funktioniert. Wenn ja, fügen Sie die Hardware-Komponenten Schritt für Schritt (Neustart, XP ausprobieren) wieder zu Ihrer Konfiguration hinzu -- in der Reihenfolge, in der sie schon einmal installiert wurden. Sobald XY nicht mehr funktioniert, haben Sie Ihre Problemquelle gefunden.
6. Wenn Sie Hardware ein- oder ausbauen, entladen Sie sich vorher an einem Heizkörper. Statische Energie ist ein mächtiger Feind und hat keine Skrupel davor, auch die teuerste Komponente rettungslos zu zerstören. Wenn irgend möglich, erden Sie sich.
7. Wenn Sie defekte Hardware im Verdacht haben: Borgen Sie sich von einem Kollegen, Freund oder netten PC-Händler eine vergleichbare Komponente. Tauschen Sie die verdächtige Komponente gegen die funktionierende Komponente aus. Funktioniert XY jetzt?
8. Schieben Sie die Schuld nicht sofort auf Ihre Hardware! In einigen Fällen tritt die Besserung schon allein durch die Veränderung ein. Bauen Sie Ihre Komponente wieder ein. Funktioniert XY jetzt nicht mehr? Dann ist Ihre Hardware tatsächlich defekt.

Noch ein paar Ansätze zur zur Problemlösung:

1. Suchen Sie mal bei Google nach den Stichwörtern zu Ihrem Problem, konkret bei Google Groups (das ist ein Usenet-Archiv). Taucht das von Ihnen beobachtete Problem dort auf? Vielleicht auch mit einer Lösung?
2. Suchen Sie auf den Webseiten des Herstellers von XY nach einer FAQ oder einer Knowledge Base. Vielleicht ist das von Ihnen beobachtete Problem dort bekannt -- wenn ja, gibt es dort meist auch eine Lösung.
3. Kontaktieren Sie den technischen Support des Herstellers von XY mit einer konkreten Problembeschreibung.

Wer jetzt mosert, das sei aber eine doofe und mühsehlige Methode zum Trouble Shooting: Bei mir funktioniert sie.