Das geht so:
In der Softwarelizenz steht "wer sich an die Lizenzbedingungen hält,
hat automatisch auch eine Nutzunglizenz für meine Patente X, Y und Z"
(wobei üblicherweise die Patente genannt werden, die man dafür
braucht, um die Softwarelizenz zu nutzen).
Sun hat damit die Leute vor Patentangriffen mit Suns Patenten
geschützt. Vor MS- oder IBM-Patenten kann Sun niemanden schützen,
auch mit so einer Lizenz nicht; aber üblicherweise hat der Hersteller
einer Software seine Patente an mehr und zentralerer Stelle genutzt
als irgendwelche Dritthersteller, die nur die Patente ins Feld führen
können, die eher zufällig berührt wurden.