Wenn Sie es genau wissen wollen, hier eine nähere Erläuterung: Das schon 1859 gefundene Reziprozitätsgesetz besagt, dass das Produkt aus Intensität und Zeit für den Schwärzungsgrad fotografischer (Negativ-)Filme verantwortlich ist – es gilt auch im Zeitalter der CCDs und CMOS-Sensoren noch, hier natürlich für die Helligkeit und nicht die Schwärzung. So ergibt viel Licht in kurzer Zeit die gleiche Belichtung wie etwa ein Viertel dieser Menge in der vierfachen Zeit: Das Produkt aus Blendenfläche und Belichtungszeit ist für eine gegebene Lichtmenge immer gleich.
Aufgrund der logarithmisch angelegten Blendenzahlen darf man natürlich nicht einfach das Produkt aus Blendenzahl und Belichtungszeit nehmen – der so genannte Lichtwert (auch Exposure Value oder kurz EV genannt) ergibt sich aus der Formel
EV = ld (Blendenzahl2/Belichtungszeit)
mit ld = Logarithmus zur Basis 2. Der Wert 0 EV entspricht also der Kombination Blende f/1 bei 1 s Belichtungszeit – oder beispielsweise Blende f/2,8 bei 8 Sekunden. Gibt man zum EV zusätzlich die Sensorempfindlichkeit an, etwa "5 EV bei 100 ISO", ist der Lichtwert auch ein Maß für die tatsächliche Motivhelligkeit.
Die Rechenaufgabe erledigt übrigens die Programmautomatik Ihrer Kamera, wenn Sie das Verhältnis von Blende zur Belichtungszeit mit dem "Program Shift" verändern. Die sich ergebenden verschiedenen Blenden-Zeiten-Paare führen immer zur gleichen Belichtung. Damit lässt sich bequem eine bestimmte Bildwirkung erzielen (z.B. durch Erzwingen einer großen Blendenöffnung bzw. kleiner Blendenzahl für ein Portrait), ohne dass man gleich einen Taschenrechner zücken muss.
Einen anderen Weg, eine bestimmte Blende oder Belichtungszeit zu erzwingen, ohne gleich auf den manuellen Modus auszuweichen, bieten die Blenden- und Zeitautomatiken: Damit gibt man entweder die Zeit (bei der Blendenautomatik) oder die Blendenzahl (bei der Zeitautomatik) vor. Verwirrt? Es kommt noch besser: Die Blendenautomatik wird im Englischen mit Time Value oder kurz Tv bezeichnet, zu übersetzen mit "Zeitvorwahl", während die Zeitautomatik Aperture Value oder kurz Av heißt, zu übersetzen mit "Blendenvorwahl". Zeitvorwahl und Zeitautomatik sind also gegensätzliche Dinge!
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