05.02.2009 16:12
Der für den 17. Februar geplante Umstieg der US-Fernsehsender auf digitalen terrestrischen Sendebetrieb wird nun doch verschoben. Im zweiten Anlauf billigte das US-Repräsentantenhaus einen entsprechende Gesetzesänderung, die zuvor nach anfänglichem Widerstand schon den Senat passiert hatte. US-Präsident Barack Obama hatte zuvor angedeutet, das Gesetz unterschreiben zu wollen.
Mit der Abstimmung am Mittwoch verlängerten die Abgeordneten die Frist für die Umstellung bis zum 12. Juni. Der 2005 verabschiedete "Digital Transition and Public Safety Act" schreibt den Sendern vor, am 17. Februar auf das digitale terrestrische Sendeverfahren umzusteigen. Die damit freiwerdenden Kapazitäten sollen künftig von der öffentlichen Hand etwa für Notrufdienste oder mobile Angebot der Privatwirtschaft genutzt werden.
Bei dem von langer Hand geplanten Umstieg war es aber zu Engpässen bei der Versorgung der Bevölkerung mit sogenannten "Converter Box Coupons" gekommen. Um die durch den Umstieg entstehende finanzielle Belastung für bedürftige Bürger abzumildern, gibt die Regierung an jeden Haushalt maximal zwei 40-Dollar-Coupons aus, gegen die Digital-Analog-Wandler für den Empfang des terrestrisches Digitalfernsehen auf herkömmlichen Analog-Geräten eingetauscht werden können.
Das Budget des insgesamt 1,34 Milliarden US-Dollar schweren Coupon-Programms ist bereits ausgeschöpft. Dabei sind bisher erst die Hälfte der etwa 40 Millionen Anträge bearbeitet. Damit am 17. Februar niemand in die plötzlich stumme Röhre schauen muss, hatten sich in den vergangenen Wochen verschiedene Gruppierungen für eine Fristverlängerung stark gemacht. Obamas Team hatte sich bereits vor seiner Amtseinführung ebenfalls für mehr Zeit ausgesprochen.
Die vom US-Kongress nun gewährten vier Monate würden "dringend benötigt", um einen "mehr stufenweisen Übergang" zu ermöglichen, meinte Michael Copps, Interims-Chef der Regulierungsbehörde FCC. Der neuen Regelung zufolge können einige Sender bereits vor Juni auf Digital umstellen. (Volker Briegleb)
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(vbr)
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