Crossloop Beta bietet kostenlos eine Windows-Software an, die den Desktop eines Hilfesuchenden übers Internet mit dem Bildschirm eines Helfers verbindet. Zusätzlich stellt der Hersteller auf seiner Website ein Verzeichnis von über 8000 IT-Kundigen bereit, die per Telefon und Crossloop-Software bei zahlreichen Problemen gegen Gebühr helfen wollen.
Im Kern besteht die Crossloop-Software aus TightVNC (Version 1.2.9), das per Virtual-Network-Computing-Protokoll den Bildschirminhalt sowie Maus- und Tastatureingaben weiterreicht. Crossloop erweitert die Möglichkeiten der Open-Source-Software um einige Netzwerkfunktionen, Verbindungsverschlüsselung und eine Bedienoberfläche, die neben Englisch und Deutsch 19 weitere Sprachen beherrscht.
In der Benutzeroberfläche steuern zwei Reiter die Verbindung zu anderen Rechnern: „Zugang“ präsentiert einen Namen und einen automatisch erzeugten 12-stelligen Zugangscode, den der Hilfesuchende an den Helfer weitergeben muss. Der Button „Verbinden“ stellt anschließend eine Verbindung zum Crossloop-Dienst her. Über ein Tastatur-Symbol im Countdown-Fenster teilt man dem VNC-Server mit, ob der Helfer Maus und Tastatureingaben steuern oder nur den Desktop sehen darf. Verbindet sich der Helfer innerhalb von zwei Minuten über den Reiter „Zugriff“ zum Hilfesuchenden, fragt ein Popup-Dialog beim Hilfesuchenden nach, ob er diese Verbindung erlaubt.
Zusätzlich zu diesen Funktionen kann man sich bei Crossloop ein Benutzerprofil anlegen – wahlweise über die Homepage oder die Crossloop-Software, die diese Daten nach Eingabe von E-Mail-Adresse und Passwort dauerhaft nutzt. Nach einer Bestätigung per E-Mail kann man im Profil neben den Anmeldeinformationen eigene Kenntnisse und Fähigkeiten dokumentieren sowie Preise für Beratung und Fernwartung kundtun, die man frei wählen kann. In der aktuellen Betaversion des Dienstes kostet das Profil sowie der Aufbau von Fernwartungsverbindungen noch nichts.
Hilfesuchende können auf der Website nach Stichwörtern suchen, zu denen Crossloop passende Helferprofile liefert. Die Ergebnisse lassen sich jedoch nicht nach Honoraren sortieren, die, falls im Profil veröffentlicht, bis zu 1,60 US-Dollar pro Minute betragen. Die Profilseite zeigt außerdem, ob der Helfer gerade mit Crossloop online ist. Hilferufe nimmt ein Webformular entgegen und sendet sie per Browser-Popup und per E-Mail an den Profilinhaber. Am Ende einer Crossloop-Fernwartungssitzung meldet sich die Software mit einigen Fragen. Diese Bewertungen und Kommentare tauchen später als Historie und in einer Gesamtbewertung im Helferprofil auf.
Die Crossloop-Software verbindet sich zu anderen Rechnern über Firewalls und NAT-Router hinweg. Sie baut dazu eine Verbindung zu einem Crossloop-Server auf, der zwischen Helfer und Hilfesuchenden vermittelt. Sollte das Rendezvous scheitern, überträgt Crossloop die Sitzungsdaten über einen Relais-Server. Alle Sitzungsdaten verschlüsselt die Software danach per Blowfish-Algorithmus. Werkelt die Software in einem LAN mit Proxy-Server, trägt man seine Zugangsdaten über die manuelle Proxy-Konfiguration ein. Crossloop baut Verbindungen über Port 80 und 4931 zu den Servern server.crossloop.com und e7.71.354a.static.theplanet.com auf – verändern lassen sich diese Vorgaben nicht. Außerdem nutzt die Software den lokalen Port 5910, über den sie offenbar die VNC-Daten in den Tunnel einspeist.
Crossloop stellt mit Webdienst und Software einen einfachen Weg bereit, um übers Internet Windows-Probleme schnell in den Griff zu bekommen. Ob man jedoch blind den Bewertungen auf den Helferseiten vertrauen kann, bleibt letztlich jedem selbst überlassen. (rek)
