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Im App Store gibt es bereits mehr als 135.000 iPhone-Programme. Täglich kommen hunderte neue hinzu. Übersichtlicher wird das Angebot dadurch nicht gerade. In diesem Themen-Special haben wir gelungene Apps zusammengestellt, die noch nicht jeder kennt.

Welche kostenlosen Programme 2009 am häufigsten übers Software-Verzeichnis heruntergeladen wurden, zeigen unsere Top-Downloads des Jahres.

Die von c't herausgegebene Skriptsammlung ac'tivAid macht Windows effizient und implementiert viele gute Ideen von Linux und Mac OS X. Insgesamt 60 Erweiterungen und noch mehr Funktionen erübrigen die Installation vieler anderer Tools.

Hält man Ausschau nach interessanten Programmen, kann man sich an dem orientieren, was andere Nutzer am häufigsten herunterladen. Doch die Top-Downloads bürgen nicht immer für Qualität. Wer den Bewertungen anderer folgt, erhält zum Teil ganz andere Empfehlungen.

Erweiterungen für das kostenlose Office-Paket erschließen dem Nutzer neue Anwendungsbereiche und liefern elegante Lösungen, die mit Bordmitteln nicht oder nur auf Umwegen erreichbar sind.

Ihr Nachbar hat einen PC gekauft, doch jetzt fehlen ihm noch "alle Anwendungen, die man so haben sollte"? Dann brennen Sie einfach die Programme aus unserer Grundausstattung auf DVD und nehmen diese beim nächsten Besuch mit. Sie enthält nahezu jedes Anwendungsgebiet und die unserer Meinung nach jeweils beste kostenlose Software.

Unter den rund 25.000 Einträgen im Software-Verzeichnis findet man mittlerweile jedes wichtigere Programm. Wer nicht weiß, wonach er sucht, orientiert sich gern an anderen Nutzern. Viele schauen etwa gezielt nach den häufigsten Downloads. Was man normalerweise nur monatlich abrufen kann, gibt es jetzt erstmals auch in einem Jahresrückblick: Die 30 meist geklickten Programme – als Bildergalerie.

Fast alle Anwendungen, die man im Alltag brauchen kann, gibt es mittlerweile als dienstbare Geister im Web, ob Textverarbeitung, Präsentationssoftware, Virenscanner oder Bildbearbeitung. Man muss sich nicht um Updates kümmern und kann von jedem beliebigen Rechner seine online gespeicherten Dokumente bearbeiten. Voraussetzungen sind nur ein Internetzugang und ein Web-Browser.

Wer im Büro eingetragene Termine und Aufgaben auch daheim parat haben möchte, synchronisiert die Daten üblicherweise auf sein Handy. Bequemer wäre hingegen ein zentral im Internet vorgehaltener Terminkalender. Mit Thunderbird und Lightning klappt das sogar plattformübergreifend.

Google bietet längst mehr als die bekannte Web-Suche, einen interaktiven Globus, Mail-Accounts und Kalender. Die Palette reicht mittlerweile bis hin zu Büroanwendungen, die Herstellern konventioneller Software immer mehr zu schaffen machen – zumal sich die Daten von überall nutzen lassen. Auf der Google-Seite sind die Highlights jedoch nur schwer zu finden. Dieses Themen-Special stellt sie vor.

Das Portable Document Format (PDF) bietet gegenüber proprietären Dokumentformaten wie DOC (Word) oder CDR (CorelDraw) den Vorteil, dass sich die Inhalte auf allen Rechnern layoutgetreu anzeigen und ausdrucken lassen. Die passenden Tools erstellen PDF-Dokumente im Nu und optimieren diese für verschiedene Einsatzzwecke – gratis. Dieser Artikel ergänzt das immer noch aktuelle Themen-Special PDFs bearbeiten.

Auch wenn Windows von Haus aus bereits recht gut ausgestattet ist, fehlen geeignete Tools, mit denen man Probleme im System schnell beheben oder von vornherein verhindern kann. Dabei stellt Microsoft selbst eine Vielzahl an kostenlosen Werkzeugen und Programmiertools bis hin zu vollständigen Anwendungen bereit, die man auf der Hersteller-Website aber nur schwer findet. Unser Themen-Special stellt die wichtigsten davon vor.

Wichtige Dokumente kommen oft per E-Mail herein, die man mangels zugehöriger Programme aber nicht öffnen kann – oder aus Angst vor Viren nicht öffnen will. Kostenlose Tools zaubern Dokumente und Bilder selbst in exotischen Formaten auf den Bildschirm und spielen alle Multimediadateien ab. Konverter bannen sie schließlich in eine Form, in der sie sich auch in den eigenen Anwendungen bearbeiten lassen.

Excel setzt den Standard unter den Tabellenkalkulationen und gilt unter Kennern als Microsofts beste Office-Anwendung. Trotz des enormen Umfangs vermissen Nutzer die eine oder andere Funktion, die insbesondere den Umgang mit dem Schwergewicht erleichtern. Kostenlose Add-ins rüsten nach, was fehlt. Das Präsentationsprogramm PowerPoint lässt sich ebenfalls erweitern.

Wer Microsofts Office-Anwendungen intensiv nutzt, vermisst immer wieder die eine oder andere Funktion, beispielsweise die einfache Übernahme von Adressen aus den Outlook-Kontakten in Textdokumente oder das komfortable Archivieren von E-Mails inklusive Anhängen. Zum Glück kann man viele Lücken aber mit meist kostenlosen Add-ins und Zusatzprogrammen schließen.

Auch wenn Mac OS X von Haus bereits gut ausgestattet ist – viele Aufgaben kann man nur mit Zusatzprogrammen lösen. In diesem Special finden Sie gelungene Büroanwendungen, Tools, die den Mac vor Datendieben schützen und solche, die beim Programmieren eigener Software helfen. Unsere Auswahl an coolen Spielen garantiert, dass auch der Spaß nicht zu kurz kommt.

Dieses Themen-Special zeigt, welche Programme aus den Rubriken Office, Sicherheit und Systemsoftware im Software-Verzeichnis besonders häufig geladen und gut bewertet werden. Viele davon sollten Sie haben.

In zweieinhalb Jahren ist die von c't herausgegebene Gratis-Skriptsammlung zu einer für viele Leser unverzichtbaren Windows-Erweiterung gereift. ac'tivAid 1.2 enthält noch mehr Tools, etwa für Screenshots, zur Manipulation von Text oder zum Aktivieren von Fenstertransparenzen. Insgesamt rüsten 52 Erweiterungen hunderte Funktionen nach, die jeder Nutzer ändern, ergänzen oder abschalten kann.

Der Traum vieler IT-Nomaden: alle wichtigen Programme, Daten und Einstellungen auf dem USB-Stick immer dabei zu haben, sicher geschützt vor Zugriffen Fremder. Doch bis sich das vertraute Arbeitsgefühl einstellt und man mit dem Stick genauso komfortabel wie mit fest installierter Software arbeitet, bedarf es einiger Kniffe mit den richtigen Werkzeugen.

Ein USB-Stick nimmt in der Hosentasche weniger Platz als ein Klappmesser in Anspruch und es passt alles drauf, was man unterwegs an Software brauchen könnte, vom Audio-Editor über Systemdiagnose-Tools, Fotobearbeitungsprogramme und Browser bis hin zur kompletten Office-Suite. Die wichtigsten Vertreter haben wir hier zusammengestellt.