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Bei Schülern und Studenten herrscht meist chronisch Ebbe in der Kasse. Zum Glück gewähren viele Software-Hersteller Lernenden großzügige Preisnachlässe oder verschenken ihre Produkte sogar. Wir zeigen lohnenswerte Schnäppchen in unserer Bildergalerie.

Mit Gadgets kann man wichtige Informationen übers System, zum Wetter, zu wichtigen Sportereignissen oder Nachrichten aus sozialen Netzwerken stets im Auge behalten. Die unserer Meinung nach 20 besten für Windows 7 und Vista stellen wir in einer Bildergalerie vor.

Welche Programme gehören zu den Gewinnern des Jahres 2010? Welche haben gegenüber dem Vorjahr am meisten zugelegt oder in der Gunst der Anwender verloren? Unser Themen-Special zeigt die 30 beliebtesten Programme des Jahres.

Android-Smartphones und -Tablets sind zwar gut mit Software ausgestattet. Zusatz-Apps machen die mobilen Geräte jedoch noch vielseitiger und komfortabler.

Welche kostenlosen Programme 2009 am häufigsten übers Software-Verzeichnis heruntergeladen wurden, zeigen unsere Top-Downloads des Jahres.

Wenn Windows klemmt, helfen die gut 70 Programme der Sysinternals Suite, Fehler im System aufzuspüren und zu eliminieren. Wer die Tools kennt, möchte sie nicht mehr missen.

Die von c't herausgegebene Skriptsammlung ac'tivAid macht Windows effizient und implementiert viele gute Ideen von Linux und Mac OS X. Insgesamt 60 Erweiterungen und noch mehr Funktionen erübrigen die Installation vieler anderer Tools.

Hält man Ausschau nach interessanten Programmen, kann man sich an dem orientieren, was andere Nutzer am häufigsten herunterladen. Doch die Top-Downloads bürgen nicht immer für Qualität. Wer den Bewertungen anderer folgt, erhält zum Teil ganz andere Empfehlungen.

Mit dem Kauf eines PCs und der Betriebssystemlizenz hat man noch lange nicht alles zusammen, um mit dem System wirklich arbeiten zu können. Unsere Software-Grundausstattung löst das Problem – kostenlos. Zu den Programmen für Büro und Internet gesellen sich nun unterem Sicherheits- und Systemtools, Audio- und Videoprogramme, Netzwerktools und Server sowie Programmierwerkzeuge.

Unter den rund 25.000 Einträgen im Software-Verzeichnis findet man mittlerweile jedes wichtigere Programm. Wer nicht weiß, wonach er sucht, orientiert sich gern an anderen Nutzern. Viele schauen etwa gezielt nach den häufigsten Downloads. Was man normalerweise nur monatlich abrufen kann, gibt es jetzt erstmals auch in einem Jahresrückblick: Die 30 meist geklickten Programme – als Bildergalerie.

Die Gründe für Datenverluste sind vielseitig: Festplatten-Crashs, Abstürze, unbedarfte Anwender oder einfach nur Tippfehler des Administrators zerstören binnen Sekunden ganze Dateisysteme oder lassen wertvolle Daten verschwinden. Bootet das Betriebssystem nicht mehr, kann das als Live-DVD ohne Installation lauffähige Knoppix bei der Reparatur und Datenrettung helfen.

Eine Live-CD oder -DVD ist der einfachste Weg, die vielfältigen Möglichkeiten eines Linux-Systems kennenzulernen. Das aktuelle Knoppix 5.3.1 erlaubt unter anderem einen Blick auf KDE 4 und viele weitere Linux-Anwendungen. Nach dem Download der ISO-Datei kann man sich das Live-System mit wenigen Klicks selbst brennen.

Selbst der neue Aero-Desktop in Windows Vista wirkt irgendwie bieder, die Oberfläche und die Bedienung bleiben weit hinter den Möglichkeiten etwa eines Mac OS X zurück. Dessen moderne Funktionen lassen sich aber mit Gratis-Erweiterungen nachrüsten, sogar unter Windows XP. Man sollte sie freilich mit Bedacht auswählen.

Selbst Vista lässt ausreichend Spielraum für sinnvolle Erweiterungen. Manche Tools wurden sogar bewusst von den Microsoft-Entwicklern weggelassen, weil sie für unbedarfte Anwender zu gefährlich wären. Wer aber etwa Daten unwiederbringlich von der Festplatte verbannen oder versehentlich gelöschte Dateien retten will, kommt ohne externe Hilfe nicht weit.

Ob XP oder Vista: Der Funktionsumfang von Windows ist alles andere als vollkommen. Manche für den Umgang mit Fenstern, Dateien und Ordnern sinnvolle Funktionen fehlen schlicht, andere schlummern tief versteckt im Einstellungsdickicht. Gratis-Erweiterungen machen vieles bequemer oder schneller zu bedienen. Die wichtigsten stellen wir in diesem Themen-Special vor.

Auch wenn Windows von Haus aus bereits recht gut ausgestattet ist, fehlen geeignete Tools, mit denen man Probleme im System schnell beheben oder von vornherein verhindern kann. Dabei stellt Microsoft selbst eine Vielzahl an kostenlosen Werkzeugen und Programmiertools bis hin zu vollständigen Anwendungen bereit, die man auf der Hersteller-Website aber nur schwer findet. Unser Themen-Special stellt die wichtigsten davon vor.

So mächtig und bequem zu bedienen OS X bereits ist: Einige Zusatzfunktionen sollte man sich mit Hilfe externer Tools schon noch ins System holen. Außerdem in diesem Mac-Special: Multimedia-Player und -Codecs, Lernsoftware für Erwachsene sowie Programme für Elektrotechniker, (Hobby-)Wissenschaftler und Astronomen.

Aufwendige Kopierjobs, bei denen der Explorer versagt, erledigt Microsofts Robocopy mit links. Es spiegelt große Verzeichnisbäume inkrementell auf externe Festplatten und Netzlaufwerke, setzt unterbrochene Übertragungen fort und lässt sich per Taskplaner automatisieren. Dank Gratis-GUI brauchen Sie sich noch nicht einmal mit kryptischen Parameterlisten auseinanderzusetzen.

Dieses Themen-Special zeigt, welche Programme aus den Rubriken Office, Sicherheit und Systemsoftware im Software-Verzeichnis besonders häufig geladen und gut bewertet werden. Viele davon sollten Sie haben.

In zweieinhalb Jahren ist die von c't herausgegebene Gratis-Skriptsammlung zu einer für viele Leser unverzichtbaren Windows-Erweiterung gereift. ac'tivAid 1.2 enthält noch mehr Tools, etwa für Screenshots, zur Manipulation von Text oder zum Aktivieren von Fenstertransparenzen. Insgesamt rüsten 52 Erweiterungen hunderte Funktionen nach, die jeder Nutzer ändern, ergänzen oder abschalten kann.