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Im App Store gibt es bereits mehr als 135.000 iPhone-Programme. Täglich kommen hunderte neue hinzu. Übersichtlicher wird das Angebot dadurch nicht gerade. In diesem Themen-Special haben wir gelungene Apps zusammengestellt, die noch nicht jeder kennt.

Welche kostenlosen Programme 2009 am häufigsten übers Software-Verzeichnis heruntergeladen wurden, zeigen unsere Top-Downloads des Jahres.

Text kann eine Geschichte erzählen, wenn er selbst zum Bild wird, etwa einer Form im Bild folgt oder sich als Neonreklame harmonisch ins Foto einfügt. Farbe und Form gelingen mit Gimp im Handumdrehen, wenn man einige Tricks kennt. Mit wenigen Basistechniken wird aus einem platten Font ein cooles grafisches Element.

Fotos von Menschen zeigen häufig rotgeblitzte Augen, fleckige Haut oder eine im Dunkeln verschwindende Gesichtshälfte. Meistens genügen wenige Handgriffe, um so einen missglückten Schnappschuss deutlich zu verbessern. Die freie Bildbearbeitung Gimp ist besser als ihr Ruf. Mit ihr lassen sich Porträts bequem, flexibel und mit dem gewünschten Effekt korrigieren.

Die von c't herausgegebene Skriptsammlung ac'tivAid macht Windows effizient und implementiert viele gute Ideen von Linux und Mac OS X. Insgesamt 60 Erweiterungen und noch mehr Funktionen erübrigen die Installation vieler anderer Tools.

Sie haben eine gute Idee unters Volk zu bringen, aber kein Budget für teure Kreativ-Software? Kein Problem, denn auch Eigenproduktionen auf Basis von kostenlosen Werkzeugen können sich sehen lassen.

Hält man Ausschau nach interessanten Programmen, kann man sich an dem orientieren, was andere Nutzer am häufigsten herunterladen. Doch die Top-Downloads bürgen nicht immer für Qualität. Wer den Bewertungen anderer folgt, erhält zum Teil ganz andere Empfehlungen.

Mit der Zeit sammeln sich Unmengen an Bildern auf der Festplatte, die erst einmal sinnvoll archiviert sein wollen. Meist erfordern sie einiges an Nachbearbeitung, damit man sie präsentieren kann. Mit den passenden Tools geht das aber schnell von der Hand.

Ihr Nachbar hat einen PC gekauft, doch jetzt fehlen ihm noch "alle Anwendungen, die man so haben sollte"? Dann brennen Sie einfach die Programme aus unserer Grundausstattung auf DVD und nehmen diese beim nächsten Besuch mit. Sie enthält nahezu jedes Anwendungsgebiet und die unserer Meinung nach jeweils beste kostenlose Software.

Unter den rund 25.000 Einträgen im Software-Verzeichnis findet man mittlerweile jedes wichtigere Programm. Wer nicht weiß, wonach er sucht, orientiert sich gern an anderen Nutzern. Viele schauen etwa gezielt nach den häufigsten Downloads. Was man normalerweise nur monatlich abrufen kann, gibt es jetzt erstmals auch in einem Jahresrückblick: Die 30 meist geklickten Programme – als Bildergalerie.

Fast alle Anwendungen, die man im Alltag brauchen kann, gibt es mittlerweile als dienstbare Geister im Web, ob Textverarbeitung, Präsentationssoftware, Virenscanner oder Bildbearbeitung. Man muss sich nicht um Updates kümmern und kann von jedem beliebigen Rechner seine online gespeicherten Dokumente bearbeiten. Voraussetzungen sind nur ein Internetzugang und ein Web-Browser.

Die Open-Source-Software Hugin kann durchaus mit kommerziellen Panorama-Programmen mithalten. Doch die mangelhafte Dokumentation und die unzähligen Einstellmöglichkeiten machen es dem Einsteiger schwer, ein vorzeigbares Ergebnis zu erzielen. In diesem Workshop zeigen wir, wie Sie es in wenigen Schritten dennoch schaffen.

Das Weltmodell auf dem Desktop wird durch dreidimensionale Modelle von Bauten und Wahrzeichen erst richtig schön – plastischer kann kein Foto den Eiffelturm, die Pyramiden oder auch das eigene Heim in Szene setzen. Mit der kostenlosen Software SketchUp klickt man an einem verregneten Nachmittag solche virtuellen Luftschlösser oder solide Bauherrenmodelle zusammen und stellt sie anschließend den Nutzern von Google Earth zur Verfügung.

Pixelbilder und gezeichnete Elemente passen oft einfach nicht zusammen, so viel Mühe man sich beim Layout auch gibt. Doch wandelt man die Bitmaps zuerst in Vektorgrafiken um, fügen sie sich nahtlos selbst in Bildmontagen ein oder lassen sich effektvoll verfremden – etwa mit dem kostenlosen Inkscape.

Auch wenn Windows von Haus aus bereits recht gut ausgestattet ist, fehlen geeignete Tools, mit denen man Probleme im System schnell beheben oder von vornherein verhindern kann. Dabei stellt Microsoft selbst eine Vielzahl an kostenlosen Werkzeugen und Programmiertools bis hin zu vollständigen Anwendungen bereit, die man auf der Hersteller-Website aber nur schwer findet. Unser Themen-Special stellt die wichtigsten davon vor.

Wichtige Dokumente kommen oft per E-Mail herein, die man mangels zugehöriger Programme aber nicht öffnen kann – oder aus Angst vor Viren nicht öffnen will. Kostenlose Tools zaubern Dokumente und Bilder selbst in exotischen Formaten auf den Bildschirm und spielen alle Multimediadateien ab. Konverter bannen sie schließlich in eine Form, in der sie sich auch in den eigenen Anwendungen bearbeiten lassen.

Man muss kein professioneller Layouter sein, um die Einheitsware der Druckdienstleister in den Schatten zu stellen. Mit der Open-Source-DTP-Software Scribus gestalten Sie ansprechende Fotobücher und Poster kurzerhand selbst.

Nach dem großen Erfolg der Themen-Specials "Unsere Besten", Teile 1, 2 und 3, die sich überwiegend an Windows-Anwender richteten, und vielen Anfragen nach ähnlichen Specials auch für den Mac, kommt hier das erste – zu den Themen Foto & Grafik, Internet, Netzwerk & Server. Die Teile 2 und 3 folgen demnächst.

Gleich, ob Sie nach Weihnachten einen neuen Rechner einrichten, ein altes System mal wieder auffrischen oder Bekannten bei einem von beiden Vorhaben helfen: Einige Software-Pakete sollten keiner Installation fehlen. In diesem Themen-Special stellen wir Ihnen die beliebtesten Programme aus den Rubriken Audio & Video, Foto & Grafik, Internet, Netzwerk & Server vor.

In zweieinhalb Jahren ist die von c't herausgegebene Gratis-Skriptsammlung zu einer für viele Leser unverzichtbaren Windows-Erweiterung gereift. ac'tivAid 1.2 enthält noch mehr Tools, etwa für Screenshots, zur Manipulation von Text oder zum Aktivieren von Fenstertransparenzen. Insgesamt rüsten 52 Erweiterungen hunderte Funktionen nach, die jeder Nutzer ändern, ergänzen oder abschalten kann.