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Welche kostenlosen Programme 2009 am häufigsten übers Software-Verzeichnis heruntergeladen wurden, zeigen unsere Top-Downloads des Jahres.

Ohne die passende Software bleiben viele Möglichkeiten des Internet ungenutzt. Wir haben Ihnen daher eine Werkzeugkiste gepackt, die angefangen vom Browser über E-Mail, Dateitransfer, RSS, Chat und Twitter bis hin zu Lösungen für den eigenen Web-Auftritt samt Online-Shop alles Notwendige enthält. Dabei kommt weder Sicherheit noch Komfort zu kurz.

Kostenlose Webdienste und Programme helfen, die Flut der Nachrichten aus Blogs und Tickern im Web zu kanalisieren. Wer clever nach Schlagwörtern suchen lässt und vorausschauend Fettnäpfchen ausschaltet, braucht weniger Zeit zum Sichten und kommt schneller zum Lesen.

Hält man Ausschau nach interessanten Programmen, kann man sich an dem orientieren, was andere Nutzer am häufigsten herunterladen. Doch die Top-Downloads bürgen nicht immer für Qualität. Wer den Bewertungen anderer folgt, erhält zum Teil ganz andere Empfehlungen.

Ihr Nachbar hat einen PC gekauft, doch jetzt fehlen ihm noch "alle Anwendungen, die man so haben sollte"? Dann brennen Sie einfach die Programme aus unserer Grundausstattung auf DVD und nehmen diese beim nächsten Besuch mit. Sie enthält nahezu jedes Anwendungsgebiet und die unserer Meinung nach jeweils beste kostenlose Software.

Unter den rund 25.000 Einträgen im Software-Verzeichnis findet man mittlerweile jedes wichtigere Programm. Wer nicht weiß, wonach er sucht, orientiert sich gern an anderen Nutzern. Viele schauen etwa gezielt nach den häufigsten Downloads. Was man normalerweise nur monatlich abrufen kann, gibt es jetzt erstmals auch in einem Jahresrückblick: Die 30 meist geklickten Programme – als Bildergalerie.

Fast alle Anwendungen, die man im Alltag brauchen kann, gibt es mittlerweile als dienstbare Geister im Web, ob Textverarbeitung, Präsentationssoftware, Virenscanner oder Bildbearbeitung. Man muss sich nicht um Updates kümmern und kann von jedem beliebigen Rechner seine online gespeicherten Dokumente bearbeiten. Voraussetzungen sind nur ein Internetzugang und ein Web-Browser.

Wer im Büro eingetragene Termine und Aufgaben auch daheim parat haben möchte, synchronisiert die Daten üblicherweise auf sein Handy. Bequemer wäre hingegen ein zentral im Internet vorgehaltener Terminkalender. Mit Thunderbird und Lightning klappt das sogar plattformübergreifend.

Das Interesse an Firefox 3 ist so groß wie nie zuvor. Allein in den ersten 24 Stunden nach Freigabe haben mehr als 8 Millionen Nutzer den plattformübergreifenden Webbrowser heruntergeladen – Weltrekord. Auch viele Programmierer scheinen den Browser als interessantes Objekt entdeckt zu haben. Zahlreiche neue Add-ons überraschen durch ihre Qualität, mit denen sich Firefox noch weiter verbessern lässt.

Dank günstiger Datentarife und attraktiver Geräte macht das Surfen mit dem Handy Spaß wie nie. Allerdings lässt die Software-Grundausstattung jenseits von Browser und E-Mail-Client noch zu wünschen übrig. Dabei gibt es bereits für viele Mobiltelefone nützliche und unterhaltsame Internet-Programme – vom Client für soziale Netzwerke mit Adressbuch-Backup über interaktive Stadtführer bis hin zum Routenplaner.

Google bietet längst mehr als die bekannte Web-Suche, einen interaktiven Globus, Mail-Accounts und Kalender. Die Palette reicht mittlerweile bis hin zu Büroanwendungen, die Herstellern konventioneller Software immer mehr zu schaffen machen – zumal sich die Daten von überall nutzen lassen. Auf der Google-Seite sind die Highlights jedoch nur schwer zu finden. Dieses Themen-Special stellt sie vor.

Gratisprogramme und reine Webdienste ermöglichen unkomplizierte Videotelefonate zwischen der Windows-, Mac- und Linux-Welt. Wer über einen Breitbandanschluss und eine schnelle CPU verfügt, bekommt seine Gesprächspartner aus aller Welt sogar in bestechender Qualität auf den Schirm.

Der interaktive Weltatlas Google Earth fasziniert durch seine Möglichkeit, vom All aus über die Erde zu fliegen und Landschaften, Städte und Gebäude wie den Eiffelturm, Schloss Windsor oder Nachbars Haus auf Satellitenfotos beinahe beliebig nahe heranzuzoomen – und das für die Urlaubsreise angepeilte, vermeintlich idyllische Fischerdorf als verdreckte Betonburg zu entzaubern. Erweiterungen steigern den Informationsgehalt von Google Earth beträchtlich und versprechen noch mehr Spaß.

Thunderbird ist schon in der Grundausstattung ein mächtiges Programm. Anspruchsvolle Anwender können den Open-Source-Mail-Client mithilfe von Extensions perfekt auf ihre Bedürfnisse abstimmen. Wir stellen die aus unserer Sicht gelungensten Add-ons vor.

Gleich, ob Sie nach Weihnachten einen neuen Rechner einrichten, ein altes System mal wieder auffrischen oder Bekannten bei einem von beiden Vorhaben helfen: Einige Software-Pakete sollten keiner Installation fehlen. In diesem Themen-Special stellen wir Ihnen die beliebtesten Programme aus den Rubriken Audio & Video, Foto & Grafik, Internet, Netzwerk & Server vor.

Firefox ist der Lieblings-Browser vieler Surfer. Wer mehr Komfort oder Sicherheit verlangt, kann ihn mit Add-ons nahezu beliebig aufbohren. Doch das riesige Angebot macht es beinahe unmöglich, die Perlen herauszufischen. Wir zeigen, welche sich wirklich lohnen – und nebenbei auch mehr Spaß beim Surfen bringen.

Ein USB-Stick nimmt in der Hosentasche weniger Platz als ein Klappmesser in Anspruch und es passt alles drauf, was man unterwegs an Software brauchen könnte, vom Audio-Editor über Systemdiagnose-Tools, Fotobearbeitungsprogramme und Browser bis hin zur kompletten Office-Suite. Die wichtigsten Vertreter haben wir hier zusammengestellt.