Start me up!
Herzstück unserer Lösung ist ein Startmenü, das den komfortablen Aufruf von Anwendungen vom Stick erlaubt. Für unsere Basisversion nutzen wir die PortableApps Suite 
. Die hat den Vorteil, bereits diverse Anwendungen mitzubringen, und das Setup-Programm packt Anwendungen und Startmenü in einem Rutsch so auf den Stick, dass Sie sofort loslegen können.
Es gibt drei unterschiedliche Editionen der PortableApps Suite. Wählen Sie einfach die für Sie passende aus und lassen Sie das Setup-Programm das Paket auf dem Stick installieren – was je nach dessen Geschwindigkeit durchaus eine Weile dauern kann. Mit "installieren" ist hier übrigens nur das Kopieren von Dateien und Ordnern auf den Stick gemeint, die lokalen Festplatten und die Registry bleiben unangetastet.
Wenn Ihnen die vorinstallierten Anwendungen nicht ausreichen, sollten Sie zuerst den Menüpunkt "Get More Apps" unter "Options" anklicken. Der leitet auf die Homepage der PortableApps weiter, wo es diverse bereits angepasste Programme gibt, die sich so per Mausklick herunterladen lassen. Über den Menüpunkt "Install a New App" lässt sich die neue Anwendung dann fix einspielen. Dem Hinzufügen weiterer Anwendungen widmen wir uns weiter unten.
Sender
Im Prinzip können Sie mit den PortableApps nun bereits arbeiten, doch so richtig schön ist es noch nicht, denn ein Doppelklick auf eine Word-Datei auf Ihrem Stick öffnet nicht etwa das ebenfalls darauf befindliche OpenOffice, sondern was immer im Wirtssystem für diese Dateiendung zuständig ist – ein jungfräuliches Vista reagiert gar mit einer Fehlermeldung. Stattdessen müssen Sie zuerst die Textverarbeitung vom Stick starten und dort im Öffnen-Dialog nach der Datei fahnden, und das, obwohl Sie sie doch längst im Explorer-Fenster sehen – unpraktisch.
Hier kommt unsere c't-Software namens USB-Agent ins Spiel. Die ist an sich nicht neu, diente allerdings ursprünglich nur dazu, beim Anstecken und Abmelden eines Sticks automatisiert bestimmte Aktionen durchführen zu können. Die aktuelle Version 3.0 kann mehr: Sie startet wahlweise auch vom Stick und bietet einige Tricks, von denen im Folgenden noch zu reden sein wird.
Auf dem
heise-Server finden Sie ein Paket, das außer dem nur wenige hundert KByte kleinen USB-Agent auch gleich noch passende Inf-Dateien enthält. Entpacken Sie das Download-Paket einfach in das Wurzelverzeichnis des Sticks. Die Nachfrage, ob die Datei "Autorun.inf" ersetzt werden soll, beantworten Sie mit "Ja" – die neue Datei sorgt dafür, dass beim Anstöpseln in dem Dialogfeld, das Windows aufklappen lässt, als oberste Auswahloption der USB-Agent auftaucht. Der startet in der Standard-Konfiguration seinerseits die PortableApps Suite.
