Statistische Datenanalysen sind die Paradedisziplin der Programmiersprache R 
. Der Buchstabe bezeichnet nicht nur die Sprache selbst, die sich allen Aufgaben vom Data Mining bis zur Visualisierung der erfassten Informationen annimmt, sondern gleich eine komplette, aus dem GNU-Projekt stammende Laufzeit- und Entwicklungsumgebung für dieses Idiom. Das unter Naturwissenschaftlern recht populäre Paket ist weitgehend kompatibel zur ebenso etablierten, kommerziellen Statistik-Programmiersprache S und vermag gleichfalls auf in C, C++ oder Fortran kodierte Anwender-Module zuzugreifen. Die Standard-Distribution umfasst neben Grundfunktionen zum Rechnen und Zeichnen bereits Module zum Datenimport aus anderen Statistikpaketen wie SPSS oder SAS, für Spline-Anpassungen, Lebensdauer-Prognosen, Clusteranalysen sowie rückkopplungsfreie neuronale Netze, um nur einige zu nennen. Umfangreiche weitere Funktionspakete finden sich in einem eigenen Servernetzwerk zum Download. Die Programmierung in R erfordert einige Einarbeitung. Die über 300 Seiten umfassende, hochverdichtete und nur in Englisch verfügbare PDF-Dokumentation leistet dabei gute Dienste, die ungewöhnlichen Gültigkeitsbereiche von Variableninhalten und die eleganten Methoden zum Adressieren von Vektor- und Matrixelementen zu verstehen. Andererseits ist die eingedeutschte Umgebung mit ihrer grafischen Bedienoberfläche und Beispielanwendungen durchaus intuitiv zu nutzen und offeriert auch grafische Ausgaben, wie man sie von einem fortgeschrittenen Statistikpaket erwartet. Ganz so schick wie unter Mac OS X ist das Outfit der Versionen für andere Betriebssysteme allerdings nicht ausgefallen. (hps)
CAD
Alibre Design bewährt sich, wenn für den Maschinenbau Bauteile und -Gruppen in 3D zu entwerfen sind. Mit der Gratis-Ausgabe Alibre Design Xpress kann man beliebig komplexe Bauteile sowie Zusammenbauten aus bis zu zehn Teilen parametrisch konstruieren und technische Zeichnungen der Modelle anfertigen. Zwar fehlen Zusatzmodule für Blechbearbeitung, Designvariation und Schnittdarstellung, doch Mechanical CAD kann man mit der Xpress-Version trotzdem erlernen; selbst der kommerzielle Einsatz ist gestattet. Dateien sind in den Formaten STEP, IGES, STL, DWG/DXF und SAT auszutauschen, für den Export bietet sich auch noch 3D-PDF an. (Harald Vogel/hps)
