New York: Streit um die urbane Ikonographie

Ganz in der Nähe des Empire State Building darf ein fast ebenso hoher Wolkenkratzer gebaut werden, womit die "internationale Skyline" der Stadt zerstört werde, so die Gegner

In den USA findet nicht nur eine Debatte darüber statt, ob in der Nähe von Ground Zero eine Moschee gebaut werden darf, nun wird auch noch darüber gestritten, ob ein Hochhaus zum Empire State Building in Konkurrenz treten soll. Der 381 m hohe Wolkenkratzer war 1930 erbaut worden und bis 1972 das höchste Gebäude der Stadt, bis das World Trade Center den Rekord mit 417m einstellte. Nach der Zerstörung der WTC-Türme durch die Terroranschläge am 11.9.2001 ist das Empire State Building erneut so lange zum höchsten Gebäude geworden, bis der Freedom Tower mit 541 m fertig gestellt ist.

Je nachdem, wie man den geplanten neuen Wolkenkratzer neben dem Empire State Building darstellt, erscheint die Skyline anders. Hier ein Bild von Gegnern (Save Our Skyline).

Der New York City Council hat am Mittwoch den Bau des neuen Hochhauses (15 Penn Plaza) an der Penn Station genehmigt, das höher in den Himmel ragen soll, als die Aussichtsplattformen auf der 86. Etage, auch wenn es mit geplanten 371m und 67 Etagen geringfügig niedriger bleibt und nicht in den Wettstreit einsteigt. Weil aber der geplante Wolkenkratzer nur 270 m entfernt vom Empire State Building gebaut werden soll, hatten dessen Besitzer, Anthony E. and Peter L. Malkin, mit einem öffentlichen Aufruf versucht, die Baugenehmigung zu verhindern. Das würde die Skyline verändern und vor allem das Empire State Building als "internationales Wahrzeichen" der Stadt degradieren.

Die Besitzer haben gar verlangt, dass im Umkreis von 17 Blocks um ihr Gebäude kein Wolkenkratzer mehr gebaut werden soll. Und sie präsentierten eine Umfrage, in der sich die Mehrheit gegen den Bau ausspricht. Im April stimmte die überwältigende Mehrheit des Community Board von Manhattan gegen den neuen Wolkenkratzer. Eine Initiative "Save Our Skyline" hat Bilder präsentiert, die die abgelehnte Veränderung der Skyline demonstrieren sollen.

Die Bauherrn, der Vornado Realty Trust, argumentierte hingegen, dass sich die Skyline New Yorks immer verändert habe, und das sollte auch so bleiben. Die Malkins haben öffentlich nicht gegen die Höhe selbst argumentiert, sondern nur gegen die Veränderung der Skyline – "das öffentliche Gesicht New Yorks". Man würde schließlich auch keinen Wolkenkratzer in der unmittelbaren Nähe von Big Ben oder vom Eiffelturm oder eine Ölplattform vor der Freiheitsstatue genehmigen, kurz: "Inappropriate height and bulk for a building so close to New York City’s largest, most iconic, and most loved Landmark."

Den New York City Council haben die Einwände offenbar wenig beeindruckt. Zwar wurde Kritik an der Höhe und der Veränderung der Skyline geäußert, aber andere, wirtschaftliche Gründe waren dann doch wichtiger. Mit nur einer Gegenstimme wurde die Baugenehmigung erteilt, für die sich auch Bürgermeister Bloomberg eingesetzt hatte, weil damit auch die Verkehrsinfrastruktur an der Penn Station mit 150 Millionen Dollar verbessert würde. Aus diesem Grund durfte das Gebäude auch 56 Prozent höher werden, als normalerweise vorgesehen. Daneben würden Tausende von Jobs entstehen und die Wirtschaft in New York um 3,3 Milliarden jährlich wachsen. Es sei vor allem um die Schaffung von Jobs und die Steigerung der Attraktivität für die Wirtschaft gegangen, sagte die Sprecherin des Council, zudem werde mit dem neuen Gebäude die "Schönheit des Empire State Building für die Skyline" nicht beeinträchtigt. Ob und wann Vornado mit dem Bau des 3-Milliarden-Dollar-Wolkenkratzers beginnt, steht allerdings noch in den Sternen.