Nun wollen US-Wissenschaftler vom Brookhaven National Laboratory des Energieministeriums den ersten Beweis dafür gefunden haben, dass bei Menschen, die an ADHS leiden, das Dopamin-System gestört ist. Das hatte man schon länger vermutet, schließlich haben Konzentration und Aufmerksamkeit etwas damit zu tun, länger bei einer Sache bleiben zu können, wobei das interne Belohungs- und Motivierungssystem eine Rolle spielen könnte.

Die Wissenschaftler haben die Gehirne von 53 erwachsenen ADHS-Patienten, die nicht behandelt wurden, mit einem PET-Scanner mit denen von 43 gesunden Personen verglichen und dabei herausgefunden, wie sie im Journal of the American Medical Association schreiben, dass die ADHS-Patienten weniger Dopamin-Rezeptoren und auch weniger Dopamin-Transporter als die Kontrollpersonen in den Gehirnarealen hatten, die für Belohnung und Motivation zuständig sind

Die Defizite in dem Dopamin-Signalweg für Belohnung werden als Ursachen für die Symptome der Hyperaktivität und Konzentrationsschwäche von den Wissenschaftlern gesehen. Das könne auch erklären, warum ADHS-Patienten zu Drogenmissbrauch und Fettleibigkeit neigen. Die Aufmerksamkeitsgestörten können nicht auf angemessene Weise Reize mit Belohnung verbinden. Sie kompensieren das gestörte Belohnungssystem mit dem Versuch, durch Drogen und Lebensmittel ihre Dopamin-Konzentration zu erhöhen. Man müsste also auf das Belohnungssystem einwirken, um die Aufmerksamkeit zu fördern. Und nachdem die Wissenschaftler ADHS neurobiologisch begründen, wundert auch nicht, dass sie den Einsatz von stimulierenden Medikamenten befürworten, die die Dopamin-Konzentration im Gehirn erhöhen.