Nasa will Beweise für Leben auf dem Mars gefunden haben

Die Wirtschaftskrise hat die Aussichten, dass es demnächst zu einer bemannten Marsmission kommen wird, wie dies – allerdings auch schon halbherzig – unter der Bush-Regierung geplant wurde, noch einmal schrumpfen lassen. Was anderes wäre es schon, wenn es tatsächlich realistische Aussichten gäbe, Leben auf dem Mars zu finden. Das Spiel mit dieser Möglichkeit hat schon seit Jahren dazu gedient, für Marsmissionen zu werben.

Man wird sich erinnern. Kurz vor der Pathfinder-Mission 1996 wurde von der Nasa behauptet, dass ein Meteorit vom Mars, der auf der Erde gefunden wurde, Spuren von Leben aufweisen würde. Das war in der Zeit, als der Film Independence Day in den Kinos einschlug und nach dem Ende des Kalten Kriegs die Welt friedlich zu werden schien. Außerirdisches Leben versprach da doch, selbst wenn es sich nur um Mikroorganismen handeln sollte, ein wenig Aufregung. Die stellte sich auch mit dem Meteoriten ALH84001 ein, auf dem Wissenschaftler Spuren gefunden haben wollten, die möglicherweise von Bakterien stammen könnten. Nachdem dann Pathfinder, der erstmals den Internetbenutzern den Blick auf einen anderen Planeten offerierte, nichts dergleichen gefunden hatte, wurde es still um den Stein. Das Thema, dass doch irgendwo, beispielsweise in Höhlen, Leben auf dem Mars existieren könnte, wurde natürlich warm gehalten – nicht nur für den Mars.

Spuren von Leben auf ALH84001? Bild: Nasa

Der Meteorit blieb trotzdem weiter interessant. Und jetzt scheint man wieder mal davon überzeugt zu sein, dass er doch von Leben auf dem Mars Zeugnis abzulegen scheint – wie auch zwei andere Meteoriten, die vom Mars stammen. Die winzigen wurmähnlichen Strukturen, die der Stein zeigt, sollen von Bakterien stammen. Es sei ein "starker Beweis für Leben auf dem Mars" sagt David Mackay vom Johnson Space Center der Nasa. Durch neue Untersuchungen mit einem Elektronenmikroskop soll sich gezeigt haben, dass zumindest ein Teil der kristallinen Spuren von magnetischen Bakterien stammen. Die Studie soll die nächsten Tage veröffentlicht werden.

Natürlich ist das wieder hoch spekulativ. Schließlich soll der Meteorit durch den Einschlag eines Asteroiden entstanden sein und 16 Millionen Jahre durchs Weltall geflogen sein, bevor er auf die Erde stürzte. Und selbst wenn die Magnetitkristalle von Bakterien stammen sollten, ist damit keineswegs gesagt, dass es jetzt noch Leben auf dem Mars geben wird.