Eine wundersame Geschichte in misstrauischen Zeiten

Die Geschichte wurde von Brian Williams, Professor die Geschichte des Islam, einer Zeitung berichtet. Wie sich nun herausstellte, handelte es sich aber um eine Lüge des Studenten, wie er Williams schließlich beichtete. Dass auch Williams und sein Kollege Robert Pontbriand, an dessen Seminar über totalitäre Regime der Student teilnahm, erst einmal auf die Geschichte hereingefallen sind, verdankt sich der herrschenden Stimmung. Gerade war bekannt geworden, dass die Bush-Regierung gleich nach dem 11.9. heimlich ein Lauschprogramm gestartet hat, bei dem die NSA auch US-Bürger abhörte, und sie trat vehement für die unbegrenzte Verlängerung des Patriot-Gesetzes ein, nach dem Sicherheitsbehörden unter anderem auch Einblick in die Daten von Bibliotheksbesuchern nehmen dürfen. Vom Weißen Haus wurde der Krieg gegen den islamistischen Terrorismus auch immer stärker mit dem Kampf gegen den Kommunismus gleichgesetzt.

Der Student mag das alles im Hinterkopf gehabt und daraus eine interessante Entschuldigung gebastelt haben, die den Professoren glaubwürdig erscheinen sollte. Williams erklärte nun, er sei enttäuscht von dem Studenten, den er als sympathisch und hart arbeitend kennzeichnete. Die Möglichkeit, dass die Regierung die Ausleihe von Büchern überwachen könnte, habe ihn geängstigt. Vermutlich ging der Student davon aus, dass seine Entschuldigung keine großen Kreise ziehen würde. Williams, der gerade nach Afghanistan gereist war, wurde von einem Journalisten der Standard-Times gefragt, ob er wegen der heimlichen Überwachung von US-Bürgern besorgt sei. In diesem Zusammenhang erzählte er die Geschichte des Studenten.

Auch die Universität schien die Geschichte nicht völlig unglaubwürdig gefunden zu haben. Sie teilte mit, dass es keine Besuche von Mitarbeitern des Heimatschutzministeriums gegeben habe, es habe auch keine Anfrage auf eine Fernausleihe der Mao-Bibel gegeben. Man habe aber Vorkehrungen getroffen, um Anfragen aufgrund des Patriot-Gesetzes nachzukommen. Selbst Senator Ted Kennedy griff in einem Artikel für die Zeitung Boston Globe die Geschichte als Beleg dafür auf, dass die Bush-Regierung die Jagd auf die Terroristen über das vernünftige Maß hinaus zur Überwachung von US-Bürgern strapaziert.

Verraten hatte sich der Student schließlich, nachdem er seinen beiden Professoren auf Nachfrage neue Einzelheiten erzählte, die seine Geschichte völlig unglaubwürdig machten. Er sagte ihnen, die Agenten seien noch einmal zu ihm nach Hause gekommen und hätten ihn, seine Eltern und einen Onkel vertrauliche Abmachungen unterschreiben lassen. Damit wollte er wohl weitere Nachfragen verhindern. Er tischte sogar die Namen der Agenten auf und erzählte, sie hätten schwarze Anzüge mit schwarzen Krawatten angehabt - "just like the guys in Men in Black." Die Fantasie scheint dann völlig mit ihm durchgegangen zu sein. Er erzählte von einem Besuch in einem Gebäude des Heimatschutzministeriums in Boston, wusste aber nicht, wo es sich befand, dafür aber sei er dort auf einen Professor und weitere Studenten getroffen, die ebenfalls wegen Büchern Schwierigkeiten bekommen hätten. Das war Williams ersichtlich zu viel, er fragte bei seinen Eltern nach, die aber nichts von der ganzen Sache gehört hatten. Williams konfrontierte den Studenten damit, woraufhin dieser seinen Schwindel gestand. Warum er die Geschichte überhaupt erfunden hat, ist allerdings noch unbekannt.