Weniger Menschen – mehr Natur?

Wie sich diese Entwicklung auf die politische Ebene, Wirtschafts- und Finanzfragen, das gesellschaftliche Miteinander und den sozialen Zusammenhalt auswirkt, weiß derzeit niemand mit Sicherheit zu sagen. Gleiches gilt für den Einfluss des demografischen Wandels auf verschiedene ökologische Bereiche, der vor zwei Jahren erstmals Gegenstand einer umfangreichen Studie der Universität Duisburg-Essen war.

Der Raumplaner Frank Schröter, der als wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für Verkehr und Stadtbauwesen der TU Braunschweig arbeitet, hat nun versucht, die bisherigen Prognosen und Forschungsergebnisse zusammenzufassen. Er glaubt, dass die ebenso einfache wie beruhigende Rechnung "weniger Menschen = weniger Umweltbelastung" nicht aufgehen wird.

Zwar hat diese Vermutung auf den ersten Blick einiges für sich, und Schröter geht auch davon aus, dass in verschiedenen Bereichen deutliche Verbesserungen eintreten. So könnte sich die seit Jahren registrierte, durch ein größeres Umweltbewusstsein und technisch verbesserte Armaturen bedingte Senkung des Wasserverbrauchs weiter fortsetzen, und auch die Luftqualität dürfte positiv beeinflusst werden. Hier spielt die veränderte Einstellung von Unternehmen und Privatpersonen ebenfalls eine wichtige Rolle, zumal der Gesinnungswandel durch steigende Energie- und Treibstoffkosten, zur Neige gehende Ölvorräte und schärfere gesetzliche Bestimmungen begünstigt wird.

Weniger Menschen – mehr Haushalte

Ganz anders sieht es in den Bereich Verkehr oder Landschaftsverbrauch aus. Da die Umweltbelastungen kaum von Einzelpersonen, sondern im wesentlichen "durch die kollektive Befriedigung menschlicher Bedürfnisse" verursacht werden, weist Schröter auf die Notwendigkeit hin, Gesamtphänomene wie das Wohnverhalten und die allgemeine Mobilität in die Betrachtung einzubeziehen. Unter diesem Blickwinkel wird offenbar, dass sich der demografische Wandel auch nachteilig auf sensible Ökosysteme auswirken kann.

Das Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung bestätigt diese Vermutung in seiner im April vorgestellten Raumordnungsprognose 2020/2050. Demnach ist davon auszugehen, dass schon in 14 Jahren mehr als drei Viertel aller Haushalte nur noch für ein bis zwei Personen ausgelegt sind.

Diese Entwicklung, die vor allem von jungen Menschen getragen wird, verschärft sich durch die steigende Zahl der Rentner- und Witwenhaushalte. Der Zuwachs an Wohneinheiten bedeutet in aller Regel höhere Umweltbelastungen durch mehr Flächen-, Energie- und Wasserverbrauch oder neue Entsorgungsprobleme, wobei einige dieser Effekte durch eine positive Gesamtentwicklung wieder aufgefangen werden könnten.

Weniger Menschen – mehr Verkehr

Die Entwicklung des Verkehrsaufkommens zeigt in eine ähnliche Richtung. Die Studie Mobilität in Deutschland, die zuletzt für das Jahr 2002 durchgeführt wurde, lässt keinen Zweifel daran, dass derzeit nur von einem weiteren Anstieg ausgegangen werden kann.

Frank Schröter macht unterschiedliche Faktoren für den Anstieg des Verkehrsaufkommens und die negativen ökologischen Folgen durch weiteren Straßenbau, Trennwirkungen innerhalb gewachsener Landschaften oder zunehmende Lärmbelästigungen verantwortlich. Neben einem von der Autoindustrie forcierten Trend zum nutzungsbezogenen Zweitwagen spielen Familienformen, die mit räumlicher Trennung verbunden sind, aber auch der Umstand, dass mittlerweile ebenso viele Frauen wie Männer Führerschein und Pkw besitzen, eine wichtige Rolle.

Ältere Menschen sind zu Transportzwecken auf Autos angewiesen, die Suburbanisierung durchkreuzt die Angebote des öffentlichen Nahverkehrs, Infrastruktureinrichtungen richten sich an immer größere Einzugsbereiche, und das zunehmende Lebensalter führt unweigerlich zu vermehrten Freizeitaktivitäten, wodurch der "Erholungsdruck auf Natur und Landschaft" steigt.

Allein für die Region Braunschweig rechnen Forscher bei einem Bevölkerungsrückgang von drei Prozent bis 2030 mit einer gleichzeitigen Zunahme der Verkehrsbelastung von vier Prozent. In der Hauptstadt gestaltet sich die Situation noch weit dramatischer. Die Berliner Senatsverwaltung für Stadtentwicklung geht schon für den Zeitraum bis 2015 von einem deutlichen Anstieg aus.

Weniger Menschen – mehr Flächenverbrauch

Während Prognosen über die Auswirkungen des demografischen Wandels auf den Energieverbrauch - infolge verbesserter technischer Möglichkeiten und des zunehmenden Einsatzes regenerativer Energiequellen - momentan schwer zu treffen sind, gibt es vergleichsweise verlässliche Einschätzungen, wenn es um die Beanspruchung des Bodens geht.

Der Bevölkerungsrückgang führt in der Bilanz zwar nicht zu weniger Haushalten, aber doch zu immer mehr Wohnungsleerstand. Nach Berechnungen des Bundesverbandes deutscher Wohnungs- und Immobilienunternehmen liegt die durchschnittliche Leerstandsquote bei den kommunalen Wohnungsgesellschaften und -genossenschaften in Ostdeutschland derzeit bei etwa 14%, und dieses Phänomen ist keineswegs auf die neu hinzugekommenen Länder begrenzt.

Der Trend zu kleineren Haushalten, die wachsende Zahl älterer Haushalte sowie der steigende Wohlstand lassen in Westdeutschland die Pro-Kopf-Wohnfläche von heute 46 auf 56 Quadratmeter im Jahr 2030 steigen. Im gleichen Zeitraum wächst die Wohnfläche in den neuen Ländern von 38 auf 55 Quadratmeter an. Bild: LBS Research

Für einen ökologisch verträglichen, nachhaltigen Rückbau fehlen den Kommunen oft die nötigen finanziellen Mittel. Der Städteplaner Karl Ganser, den die Ruhr-Universität Bochum und der frühere NRW-Ministerpräsident Johannes Rau Ende der 90er anlässlich der Verleihung der Ehrendoktorwürde als "Architekten des Ruhrgebietes" feierten, hat schon vor vielen Jahren Vorschläge unterbreitet, wie diesem Problem begegnet werden könnte.

Gesetzliche und praktische Folgen hatte diese Initiative bislang kaum, dabei wirken sich die Defizite bei der Rekultivierung aufgrund der gleichzeitigen, durchaus umfassenden Bautätigkeit besonders negativ aus.

Mit dem Bundesamt für Bauwesen und Raumordnung geht Schröter davon aus, dass der Flächenverbrauch in der Bundesrepublik bis zum Jahr 2020 von derzeit 93 Hektar wieder auf 104 Hektar pro Tag ansteigen und nicht – wie von Umweltschutzorganisationen noch im Mai dieses Jahres gefordert – auf 30 Hektar sinken wird.

Angelika Wolf und Elisabeth Appel-Kummer, die an der Universität Duisburg-Essen das Fachgebiet Landschaftsplanung, Tourismus und Naherholung vertreten, haben in der oben erwähnten Studie bereits 2004 darauf hingewiesen, dass der Einfluss des demografischen Wandels auf den Umweltschutz vorläufig nur annäherungsweise zu bestimmen ist. Die einzelnen Faktoren sind zu vielschichtig miteinander vernetzt, als dass sich simplifizierende Aussagen oder gar schnelle Handlungsanweisungen treffen ließen. Überdies ist der Entwurf solcher Zukunftsszenarien auf "Wild Cards" angewiesen, die potenzielle Störereignisse einbeziehen sollen, aber naturgemäß auch nicht vorhersagen können. Schließlich wird die Situation durch die von Schröter zurecht eingeforderte Notwendigkeit erschwert, das Verhältnis von demografischem Wandel und Umwelt nicht isoliert, sondern im Zusammenhang mit anderen gesellschaftlichen Entwicklungen wie der Globalisierung, dem Wertewandel und Konsumverhalten, technologischen Errungenschaften und ökonomischen Trends zu betrachten.

Trotz dieser vielfältigen Herausforderungen spielte das Thema Umwelt im Schlussbericht der Enquête-Kommission Demographischer Wandel – Herausforderungen unserer älter werdenden Gesellschaft an den Einzelnen und die Politik, der dem Deutschen Bundestag 2002 vorgelegt wurde, nicht einmal eine Nebenrolle. Daran hat sich bis heute zu wenig geändert. Es wird Zeit, dass Forschungsprojekte auf lokaler und überregionaler Ebene intensiviert werden und ihre Spuren auch in den politischen Gestaltungsprozessen hinterlassen.