Kluft zwischen Wissenschaftlern und Bevölkerung

Florian Rötzer 11.07.2009

Nach einer Umfrage in den USA gibt es bei aller Anerkennung der Wissenschaft erhebliche Unterschiede zwischen der Haltung der Wissenschaftler und der der Allgemeinheit

US-Wissenschaftler sind noch immer der Ansicht, dass die US-Wissenschaft weltweit führend sei. Das glauben nach einer von der American Association for the Advancement of Science (AAAS) in Auftrag gegebenen Umfrage des Pew Research Center for the People & the Press 49 %, weitere 45 % gehen davon aus, dass sie überdurchschnittlich ist. Die breite Öffentlichkeit ist sich da allerdings nicht so sicher. Gerade einmal 17% gehen von der Überlegenheit der US-Wissenschaft aus, 47 % sagen aber immerhin, dass sie besser als der Durchschnitt sei.

Nach der nicht repräsentativen Umfrage, für die 2.500 Wissenschaftler, darunter auch Lehrer und Mitarbeiter in Wissenschaftsinstitutionen, die Mitglieder der AAAS sind, sowie 2.000 US-Bürger befragt wurden, gibt es auch sonst erhebliche Unterschiede zwischen der Haltung der Wissenschaftler und der Allgemeinheit. So sind die Wissenschaftler überwiegend Anhänger der Demokraten (55%) oder bezeichnen sich als unabhängig (32%), mit den Republikanern halten es gerade einmal 6%, in der Allgemeinheit sind das 23%. Wissenschaftler sehen sich auch mehrheitlich als liberal (52%), nur 9% bezeichnen sich als konservativ. Beim Rest der Bürger sind andere Einstellungen dominant. Gerade einmal 20% sehen sich als liberal, 37% als konservativ.

In God's own Country gibt es bekanntlich Ansichten in breiten Bevölkerungsteilen, die wissenschaftsfern sind, auch 84% sagen, dass Wissenschaft und Wissenschaftler in der Allgemeinheit meist ein hohes Ansehen haben. Glauben muss man ihnen deswegen allerdings nicht. So hängt mit 87% wenig überraschend der Großteil der Wissenschaftler der Evolutionstheorie an, während 32 Prozent der Allgemeinbevölkerung sich als Kreationisten sehen. Auch im Hinblick auf die Klimaerwärmung gehen die Ansichten weit auseinander. 84% der Wissenschaftler stimmen der Aussage zu, dass die Erde wegen menschlicher Aktivitäten wärmer wird, nur 49 % der übrigen Menschen sehen dies auch so.

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Auch in anderen Themen gibt es Unterschiede. Fast alle Wissenschaftler befürworten Tierexperimente oder staatliche Förderung der Forschung mit embryonalen Stammzellen von Menschen, in der Bevölkerung ist nur etwa die Hälfte dafür. Wissenschaftler sind mit 70% auch eher für den Bau neuer Atomkraftwerke, in der Allgemeinheit ist dies die Hälfte. Wissenschaftler haben auch eine deutlich bessere Haltung zum Staat, während die Allgemeinheit mehrheitlich Ansicht ist, dass dann, wenn der Staat etwas macht, dies ineffizient und verschwenderisch sei, während man hier der Privatwirtschaft eher vertrauen könne. Bei den Wissenschaftlern ist die Einsteillung freilich wenig erstaunlich, die Meisten werden schließlich vom Staat bezahlt oder erhalten staatliche Fördergelder. Dass der Staat Forschung finanziert, soll auch so bleiben, sagen 60 Prozent der Menschen, während 29% sogar glauben, dass die Forschungsgelder aus der Privatwirtschaft ausreichen würden.

Während die Bevölkerung den Wissenschaftlern doch immerhin einiges Vertrauen entgegenbringt, ist das umgekehrt nur bedingt so. Es sei ein großes Problem, dass die Öffentlichkeit wenig über die Wissenschaft weiß, meinen 84%. Kritisiert werden die Medien von 74%, weil dort nicht hinreichend zwischen fundierten und nicht gut fundierten Erkenntnissen unterschieden werde. Die Hälfte ist überdies der Meinung, es sein großes Problem, dass die Medien die wissenschaftlichen Erkenntnisse zu stark vereinfachen. Als Problem wird auch die zu geringe Förderung der Grundlagenwissenschaft gesehen, über die Hälfte monieren, dass Visa-Probleme für ausländische Studenten und Wissenschaftler ein Problem darstellen.