Blender, zuletzt durch den Open-Source-Film Elephants Dream einer breiteren Nutzerbasis bekannt geworden, meistert alle Funktionen für 3D-Modelling und Animation mit Partikeln, Figuren oder Spezialeffekten. Allerdings konfrontiert die Oberfläche den Benutzer mit einer Unmenge an Bedienelementen. Auch wenn sie sonst durchdacht wirkt, verlangt sie einige Zeit zum Einarbeiten. Dafür bietet der Echtzeitmodus Werkzeuge, um Computerspiele mit Kollisionen-Erkennung zu generieren und liefert eine eigene Spiele-Engine. (db)
Die Funktionsfülle des kostenlosen Raytracers übertrifft so manches kommerzielle Programm. Seit über zehn Jahren pflegt das 'POV-Team', eine engagierte Gruppe von freiwilligen Entwicklern, die Software. Damit ist POV-Ray eines der ältesten kontinuierlich weiterentwickelten Freeware-Projekte überhaupt. Der Schwerpunkt der Entwicklung liegt stets auf möglichst hoher Qualität und der Umsetzung des aktuellen Stands der 3D-Technik. So setzte POV-Ray seinerzeit als eines der ersten Programme "Photon Mapping" um – diese Rendertechnik erzeugt Lichtreflexionen in Spiegeln sowie durch Brechungen entstehende Lichteffekte (Caustics). Im Unterschied zu den meisten anderen 3D-Softwarepaketen, die den Renderer eng mit den grafischen Modellierungswerkzeugen verbinden, arbeitet POV-Ray ausschließlich über Skripte. Dadurch lässt sich POV-Ray deutlich weiter programmieren und ausbauen als die meisten Konkurrenzprodukte. Wer nicht auf ein grafisches Gestaltungswerkzeug verzichten mag, greift entweder auf einen der zahlreichen Modeller zurück, die POV-Ray-Dateien schreiben – oder auf ein Konvertierungswerkzeug, das dem Freeware-Renderer 3D-Fremdformate nahe bringt. Neue Funktionen in der Version 3.5 erleichtern die Konvertierung anderer Formate: So unterstützt POV-Ray jetzt die zweidimensionale Texturierung entlang der Koordinaten einer Objektoberfläche (UV-Mapping) und ein neues kompaktes Format für Dreiecksgitter (mesh2). Zu den weiteren Verbesserungen gehören effizientere volumetrische Effekte wie Nebel oder Wolken (Media) und realistischere Reflexionen bei Objekten aus Glas und Metall. Die Berechnung diffuser Reflexionen wurde erweitert (Radiosity); zudem haben die Entwickler neue Lichtquellen-Eigenschaften eingeführt, darunter die Gruppierung von Lichtern. Zu den herausragenden Neuerungen zählt die Möglichkeit, Äquipotenzialflächen (Isosurfaces) beliebiger Funktionen ohne die vorherige Berechnung eines Dreiecksgitters darzustellen, was zum Beispiel die Berechnung von künstlichen Landschaften mit beliebiger Genauigkeit erlaubt, ohne viel Speicher zu belegen. (Christoph Hormann/ghi)
